Roumanie

ARO

ARO (acronyme d'« Auto România ») est un constructeur roumain de véhicules tout-terrain établi en 1957 à Câmpulung, dans le judeţ d'Argeş. L'entreprise d'État s'installa dans un ancien bâtiment industriel ayant servi, dans les années 1940, à la réparation de véhicules militaires. Sa production démarra la même année avec l'IMS-57 (de « Întreprinderea Metalurgică de Stat »), un 4x4 rustique dérivé du soviétique GAZ-69 et fabriqué sous licence; environ 914 exemplaires furent assemblés à la main entre 1957 et 1959. L'IMS-57 fut remplacé par le M59, puis par le M461 en 1964, modèles qui consolidèrent la réputation de robustesse de la marque dans les usages militaires et agricoles. En 1972, ARO lança une refonte complète avec la Série 24, déclinée en de nombreuses carrosseries (3 portes, 5 portes, cabriolet à toit souple, pick-up) et configurations 4x2 et 4x4. En 1980 s'y ajouta la Série 10, un modèle plus compact et plus léger. Au fil de son histoire, ARO produisit plus de 380 000 véhicules, dont environ les deux tiers furent exportés vers quelque 110 pays sur cinq continents; avant 1989, l'exportation représentait près de 90 % de la production. Les véhicules furent aussi commercialisés sous d'autres marques selon les marchés, dont Portaro (Portugal), Hisparo (Espagne) et ACM (Italie). Après la chute du régime communiste, la marque peina à se moderniser. En septembre 2003, l'État roumain céda 68,7 % d'ARO à la société Cross Lander, détenue par l'homme d'affaires cubano-américain John Perez, pour 180 000 $ US, avec un projet d'entrée sur le marché américain sous le nom Cross Lander 244X. Les investissements promis ne se concrétisèrent pas, l'outillage fut largement dispersé, et le financement s'épuisa en février 2006. La production avait déjà cessé en 2003, et ARO fut déclarée en faillite en juin 2006. La marque appartient aujourd'hui à l'histoire industrielle roumaine, sans activité de fabrication.