Chine

King Long

King Long est un constructeur chinois de véhicules commerciaux fondé le 3 décembre 1988 à Xiamen, dans la province du Fujian, sous le nom de Xiamen King Long United Automotive Industry Co., Ltd. L'entreprise est née d'une initiative municipale visant à développer une filière automobile dans une région dépourvue de base industrielle pour la fabrication d'autocars; les premières activités ont démarré dans une installation reconvertie attribuée par le gouvernement local. King Long s'est rapidement concentré sur la conception, la fabrication et la vente de grands et moyens autocars ainsi que de fourgonnettes légères. La propriété est partagée entre des actionnaires publics de Xiamen (Xiamen Automotive Industry Corporation et Xiamen State-owned Assets Investment) et l'industriel taïwanais San Yang Industry. Au fil des décennies, le groupe King Long s'est structuré autour de trois marques d'autobus complémentaires: King Long, Xiamen Golden Dragon et Higer, le tout rattaché à l'écosystème de Fujian Motors Group. Cette structure en fait l'un des plus grands ensembles de fabricants d'autobus au monde, sur le plus vaste marché d'autocars de la planète. En 2008, King Long détenait déjà une part importante des exportations chinoises d'autobus, et la marque a continué à s'imposer à l'international. Ses produits sont vendus dans une trentaine de pays et territoires, dont l'Australie, le Royaume-Uni, l'Italie, le Mexique, le Chili, l'Arabie saoudite, les Philippines, l'Inde et les États-Unis. La gamme s'est élargie des autocars longue distance et autobus urbains vers les minibus, les fourgonnettes de transport de passagers, les véhicules spécialisés (ambulances, véhicules postaux, fourgons de police) et, plus récemment, les véhicules à énergies nouvelles. King Long a notamment marqué l'industrie avec l'Apolong, présenté comme l'un des premiers minibus autonomes de niveau L4 produits en série, développé avec Baidu et entré en production en 2018. En Amérique du Nord, la présence de King Long demeure ciblée: la marque y est surtout connue dans les segments des autobus, des navettes et des véhicules utilitaires importés, sans réseau de distribution grand public comparable à celui des constructeurs automobiles traditionnels.