Japon

Lexus

Lexus est la division de luxe du constructeur japonais Toyota. Le projet naît en 1983 lorsque le président de Toyota, Eiji Toyoda, décide de créer une berline haut de gamme capable de rivaliser avec les meilleures voitures de luxe du monde. Mené sous le nom de code « F1 », le développement mobilise pendant plusieurs années des centaines d'ingénieurs, de designers et de techniciens, ainsi que de nombreux prototypes. Le résultat est dévoilé en 1989 avec le lancement de la berline phare LS 400, accompagnée de la ES 250. La marque est créée à peu près en même temps que les divisions de luxe rivales, Acura (Honda) et Infiniti (Nissan). Le pari est rapidement gagnant : dès 1991, Lexus devient la marque d'importation de luxe numéro un aux États-Unis, devançant Mercedes-Benz et BMW. Fait notable, Lexus n'existe pas comme marque distincte sur son propre marché japonais avant 2005; jusque-là, les véhicules vendus à l'étranger sous l'écusson Lexus sont commercialisés au Japon sous la marque Toyota avec des noms équivalents. En 2005, Lexus se dote de centres de design, d'ingénierie, de formation et de fabrication dédiés, et lance officiellement la marque au Japon ainsi que sur des marchés en expansion comme la Chine. L'Amérique du Nord est un marché central pour Lexus, qui y a bâti sa réputation. Le VUS RX, lancé à la fin des années 1990, y devient rapidement le modèle vedette de la marque et l'un des VUS de luxe les plus vendus. Sur le plan industriel, l'Amérique du Nord occupe une place réelle : en 2003, l'usine Toyota de Cambridge, en Ontario, devient le premier site hors du Japon à assembler un véhicule Lexus, en l'occurrence le RX. Au fil des décennies, Lexus a élargi sa gamme des berlines vers les VUS, puis vers l'électrification, tout en conservant une image axée sur la qualité de fabrication, le confort et la fiabilité, qui demeure au cœur de son identité aujourd'hui.