Chine

Lifan

Lifan est une marque automobile chinoise née à Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine. L'entreprise a été fondée en 1992 par Yin Mingshan, sous le nom de Chongqing Hongda Auto Fittings Research Centre, à l'origine un modeste atelier de réparation et de fabrication de pièces de motocyclettes employant neuf personnes. Renommée Lifan Industry Group en 1997, la société s'est d'abord imposée comme l'un des plus grands fabricants privés de motos et de moteurs de Chine, vendant ses moteurs de petite cylindrée à d'autres constructeurs avant de produire ses propres motocyclettes à partir de 1995. L'aventure automobile débute en 2003, lorsque Lifan rachète Chongqing Special Purpose Vehicle Manufacturing, qui devient Chongqing Lifan Automobile. La production de voitures démarre véritablement en 2005, d'abord avec des microfourgonnettes et de petites berlines. La première voiture développée de façon autonome, la berline Lifan 520, apparaît en 2006-2007. La gamme s'étoffe ensuite de berlines (320, 620, 720), puis de VUS, notamment le X60 lancé au début des années 2010, qui deviendra le modèle le plus exporté de la marque. Lifan s'est largement tournée vers l'exportation et l'assemblage à l'étranger, avec des usines ou des partenariats en Iran, en Russie, au Vietnam, en Thaïlande, en Éthiopie et au Brésil, vendant en Amérique latine, en Asie, en Afrique et au Moyen-Orient. La marque n'a toutefois jamais été distribuée officiellement comme constructeur automobile en Amérique du Nord. Fragilisée financièrement, Lifan dépose en août 2020 une demande de réorganisation pour insolvabilité auprès du tribunal de Chongqing. En janvier 2021, l'entreprise est rebaptisée Lifan Technology et le groupe Geely entre au capital, prenant le contrôle opérationnel et orientant la société vers le véhicule électrique. La filiale automobile bascule ensuite sous les marques Maple puis Livan, coentreprise Geely-Lifan créée en 2022. En février 2025, Lifan Technology se rebaptise Qianli Technology, recentrée sur l'« IA + automobile » (conduite assistée, habitacles intelligents), la marque Lifan automobile traditionnelle ayant cessé d'exister sous sa forme d'origine.