Royaume-Uni

Lotus

Lotus est un constructeur automobile britannique fondé en 1952 par l'ingénieur Colin Chapman sous le nom de Lotus Engineering Ltd, à partir d'expérimentations menées dès 1948 dans un garage londonien. La philosophie de Chapman se résume à une formule devenue célèbre, « simplify, then add lightness » (simplifier, puis alléger) : des voitures légères, agiles et efficaces plutôt que puissantes. La marque s'est d'abord illustrée en compétition, notamment en Formule 1, où l'écurie Lotus a remporté plusieurs titres de pilotes et de constructeurs entre les années 1960 et 1970, en introduisant des innovations comme le châssis monocoque et l'effet de sol. Côté routier, des modèles comme l'Elan, l'Esprit, l'Elise, l'Exige et l'Evora ont bâti la réputation de la marque autour du plaisir de conduite et de la légèreté. Après la mort de Chapman en 1982, Lotus a connu une succession de propriétaires : General Motors, l'entrepreneur Romano Artioli, puis le malaisien Proton (groupe DRB-HICOM) de 1996 à 2017. Le tournant majeur survient en 2017 lorsque le groupe chinois Geely (également propriétaire de Volvo et Polestar) prend une participation majoritaire de 51 %. Sous Geely, Lotus se réinvente : la marque abandonne progressivement le sport pur de petite série pour se positionner comme un constructeur de performance haut de gamme et électrifié. Cette transformation se concrétise avec l'hypervoiture électrique Evija, la sportive Emira (dernier modèle à moteur thermique de la marque), puis les modèles électriques de grande série produits en Chine : le VUS Eletre et la grande berline-fastback Emeya. En Amérique du Nord, Lotus est distribué via un réseau de concessionnaires spécialisés et y a longtemps vendu de petits volumes. Les ventes nord-américaines récentes restent modestes et ont été affectées par les droits de douane frappant à la fois les sportives importées du Royaume-Uni et les véhicules électriques fabriqués en Chine, ce qui complique la commercialisation de ces derniers sur le marché américain.