États-Unis

Pontiac

Pontiac est une marque automobile américaine de General Motors (GM), aujourd'hui disparue. Ses racines remontent à l'Oakland Motor Car Company, fondée en 1907 à Pontiac, au Michigan, par Edward Murphy, un ancien fabricant de voitures hippomobiles. General Motors, créé en 1908 par William C. Durant à Flint (Michigan), acquiert Oakland en 1909. Le nom « Pontiac » rend hommage au chef autochtone odawa Pontiac, qui mena un soulèvement autour de Détroit de 1763 à 1766. La marque Pontiac proprement dite est lancée en 1926 comme modèle d'accompagnement (« companion make ») de l'Oakland, plus coûteuse. Plus populaire et plus abordable, Pontiac supplante complètement sa marque mère dès 1933. Dans la hiérarchie des cinq divisions de GM, Pontiac se situait au-dessus de Chevrolet, mais sous Oldsmobile, Buick et Cadillac. À partir des années 1950 et surtout 1960, sous l'impulsion de dirigeants comme John Z. DeLorean, Pontiac se forge une identité de division « performance » de GM, avec son design « Wide Track » (voies élargies) et plus tard le slogan « We Build Excitement ». La Pontiac GTO de 1964 est souvent créditée comme la première véritable muscle car américaine, et des modèles comme la Firebird et la Trans Am deviennent des icônes culturelles. Au fil des décennies, la gamme s'élargit aux berlines, coupés sport et multisegments, mais à partir des années 1990 et 2000, Pontiac s'appuie de plus en plus sur le partage de plateformes et le rebadgeage de modèles d'autres divisions GM ou de filiales étrangères (Holden en Australie, Daewoo, etc.), ce qui dilue son identité. Frappée par les difficultés financières de GM à la fin des années 2000 et par la restructuration exigée en contrepartie du plan de sauvetage gouvernemental, GM annonce en avril 2009 l'abandon de Pontiac. La toute dernière Pontiac, une G6 blanche, est assemblée le 4 janvier 2010, et les contrats de concession expirent le 31 octobre 2010. GM se recentre alors sur Chevrolet, Buick, Cadillac et GMC en Amérique du Nord.