Japon

Suzuki

Suzuki naît en 1909 à Hamamatsu, au Japon, sous le nom de Suzuki Loom Works, une entreprise fondée par Michio Suzuki (1887-1982) et d'abord spécialisée dans la fabrication de métiers à tisser de précision pour l'industrie textile de la soie. Constituée officiellement en 1920, la société conserve cette vocation pendant plus de trois décennies. L'effondrement du marché du textile pousse l'entreprise à se réorienter vers la motorisation: en 1952 apparaît le Power Free, un moteur auxiliaire de 36 cc pour bicyclette destiné au Japon de l'après-guerre. En 1954, la firme adopte le nom Suzuki Motor Co., Ltd. et bascule durablement vers l'automobile. Sa première voiture, la Suzulight (1955), est une kei car en avance sur son temps avec traction avant, suspension indépendante et direction à crémaillère. À partir des années 1960, Suzuki se développe à l'international (création de U.S. Suzuki Motor Corp. en 1963) et se forge une expertise reconnue dans les petits véhicules, les kei cars et les compacts économiques. Les années 1980 marquent l'essor des petits 4x4 avec le Jimny puis le Vitara. En Amérique du Nord, Suzuki connaît un parcours plus difficile: lancé en 1985, le Samurai souffre d'une controverse médiatique sur la stabilité qui marque durablement son image. Malgré des modèles comme le Grand Vitara, le SX4, le Kizashi et un partenariat avec General Motors (dont la participation est largement cédée en 2008), American Suzuki dépose son bilan (Chapitre 11) le 5 novembre 2012 et se retire du marché automobile des États-Unis, tout en maintenant ses activités moto et moteurs marins. La marque reste néanmoins un acteur mondial majeur, notamment grâce à sa filiale indienne Maruti Suzuki, leader de son marché. En 2019, Suzuki noue une alliance capitalistique avec Toyota afin de partager les coûts des technologies d'électrification, de connectivité et de conduite autonome.