France

Aixam

Aixam est un constructeur automobile français spécialisé dans les voitures sans permis, plus précisément les quadricycles légers et lourds. La marque naît en 1983 à Aix-les-Bains, en Savoie, lorsque l'entreprise reprend les actifs du fabricant Arola, pionnier de la voiturette dont la première création remonte à 1975. Le nom Aixam est une contraction d'« Aix-les-Bains » et d'« automobile ». Dès 1984, la firme commercialise un de ses premiers modèles, la 325 D, et s'impose progressivement sur un segment réglementé bien particulier : des véhicules urbains légers, bridés à basse vitesse (généralement 45 km/h) et accessibles, dans plusieurs pays européens, sans permis B classique. Au fil des décennies, Aixam introduit des avancées de sécurité notables pour cette catégorie, comme les ceintures et le renforcement de l'habitacle à la fin des années 1980, puis développe l'exportation hors de France durant les années 1990. Le constructeur fusionne ses activités avec la marque utilitaire Mega pour former l'ensemble Aixam-Mega, qui couvre à la fois les véhicules de tourisme et les utilitaires légers. En mars 2013, Aixam lance sa première voiture électrique, anticipant l'électrification croissante du segment. En avril 2013, le groupe américain Polaris Industries, spécialiste des véhicules récréatifs et utilitaires légers, acquiert Aixam-Mega, qu'il intègre à un portefeuille incluant déjà les marques GEM et Goupil. Depuis ce rachat, Aixam a fortement développé ses ventes européennes et revendique une position de leader du marché des quadricycles en France et en Europe, avec une part de marché majoritaire et plus de 350 000 unités produites cumulées annoncées en 2023. La production reste concentrée en France, sur plusieurs sites en Savoie, en Isère et dans la Drôme. La présence d'Aixam en Amérique du Nord est essentiellement indirecte, via l'appartenance au groupe Polaris, dont le siège est aux États-Unis ; la marque n'y commercialise pas son catalogue habituel, le cadre réglementaire nord-américain pour ce type de véhicules différant fortement de l'Europe.