Corée du Sud

Daewoo

Daewoo est une marque automobile sud-coréenne issue du conglomérat (chaebol) Daewoo Group, fondé par Kim Woo-choong en mars 1967. Le nom « Daewoo » signifie « grand univers ». La division automobile naît en 1978 lorsque le groupe rachète Saehan Motors, mais l'appellation Daewoo Motor n'apparaît officiellement qu'en 1983. Pendant les années 1980 et 1990, le constructeur produit d'abord des modèles dérivés de plateformes General Motors et Opel sous licence, avant de développer ses propres véhicules avec l'aide de bureaux d'études européens comme Italdesign. Daewoo connaît une expansion rapide dans les marchés émergents, en Europe de l'Est et en Asie. En Amérique du Nord, la marque tente une percée directe : elle entre aux États-Unis et au Canada en 1997-1998 avec une gamme limitée composée de la sous-compacte Lanos, de la compacte Nubira et de la berline intermédiaire Leganza, vendues notamment par un réseau original de représentants étudiants. L'aventure nord-américaine reste modeste : environ 170 000 véhicules écoulés en cinq ans, avant un retrait du marché en 2002. La crise financière asiatique de 1997 fragilise tout le groupe Daewoo, qui est déclaré en faillite le 1er novembre 1999 avec une dette colossale d'environ 50 milliards de dollars américains. En 2002, General Motors rachète l'essentiel des actifs automobiles pour environ 1,2 milliard de dollars et crée GM Daewoo Auto & Technology (GMDAT). À partir de 2011, GM retire progressivement le nom Daewoo, renomme l'entité GM Korea et remplace la marque par Chevrolet sur la plupart des marchés. Plusieurs anciens modèles Daewoo survivent ainsi rebadgés : la Matiz devient la Chevrolet Spark, le Kalos devient l'Aveo et le Lanos cède la place à des dérivés Chevrolet. La marque Daewoo, comme telle, a donc disparu, mais son héritage technique demeure au cœur de la gamme de petites voitures mondiales de GM.