Allemagne

Opel

Opel est un constructeur automobile allemand fondé le 21 janvier 1862 à Rüsselsheim am Main, en Hesse, par Adam Opel. À ses débuts, l'entreprise ne fabrique pas d'automobiles mais des machines à coudre, puis se lance dans la bicyclette à partir de 1886. Dans les années 1920, Opel devient le plus grand fabricant de vélos au monde. L'étape décisive survient en 1899, lorsque les fils d'Adam Opel rachètent la fabrique d'automobiles de Friedrich Lutzmann à Dessau et lancent la production du « Patent-Motorwagen System Lutzmann » à Rüsselsheim. La marque s'impose rapidement comme un constructeur de voitures abordables et accessibles au plus grand nombre, une vocation populaire qu'elle conservera durablement. En 1929, le géant américain General Motors prend une participation majoritaire dans Opel, puis acquiert le constructeur en totalité en 1931, l'intégrant à son réseau mondial pendant près de quatre-vingt-dix ans. En 1936, Opel marque l'histoire en lançant la Kadett, première compacte familiale véritablement abordable produite par un constructeur allemand. Après la Seconde Guerre mondiale, Opel se reconstruit et devient l'un des piliers de l'automobile européenne avec des modèles comme la Rekord, la Kadett puis l'Astra et la Corsa. En mars 2017, GM cède Opel et sa marque sœur britannique Vauxhall au groupe français PSA (Peugeot-Citroën) pour environ 2,2 milliards de dollars américains; la transaction est finalisée en août 2017. Sous PSA, Opel retrouve la rentabilité dès 2018-2019 après de longues années de pertes. En janvier 2021, PSA fusionne avec Fiat Chrysler Automobiles pour former Stellantis, l'un des plus grands groupes automobiles mondiaux, dont Opel fait aujourd'hui partie. En Amérique du Nord, Opel a été commercialisée directement via le réseau Buick dans les années 1960 et 1970, avant que GM ne cesse cette distribution en 1975. Par la suite, de nombreux modèles Opel ont été rebadgés et vendus aux États-Unis et au Canada sous les marques Saturn, Buick et Cadillac.