Suède

Saab

Saab tire son nom de Svenska Aeroplan Aktiebolaget, un constructeur aéronautique fondé en 1937 à Trollhättan, en Suède. Après la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise cherche à diversifier ses activités et confie à une petite équipe d'ingénieurs aéronautiques la conception d'une automobile. Le prototype Ursaab voit le jour en 1947, et la production de la première voiture de série, la Saab 92, débute le 12 décembre 1949. Marquée par sa culture aéronautique, la marque mise dès le départ sur l'aérodynamisme, la sécurité et la robustesse en climat froid. Les modèles 95, 96 puis 99 bâtissent la réputation de Saab, qui adopte la traction avant et popularise, avec la 99 Turbo de 1977 puis la 900 Turbo, l'usage du turbocompresseur sur des voitures de grande diffusion. La 900 (1978-1998) et la 9000 (1984-1998, développée sur la plateforme Type Four partagée avec Fiat) deviennent les piliers de la gamme. General Motors prend 50 % de Saab Automobile en 1989-1990, puis la totalité du capital en 2000. Sous GM apparaissent les 9-3 et 9-5, ainsi que deux modèles destinés au seul marché nord-américain : la 9-2X (dérivée de la Subaru Impreza, 2004-2007) et le VUS 9-7X (basé sur la plateforme GMT360 du Chevrolet TrailBlazer, assemblé à Moraine, en Ohio, 2005-2009). Saab a longtemps disposé d'un réseau de concessionnaires aux États-Unis et au Canada, où la marque cultivait une image distinctive et intellectuelle. Fragilisée par la crise de 2008, Saab est vendue par GM au néerlandais Spyker Cars en 2010. Faute de financement, et après le blocage par GM d'un sauvetage par des investisseurs chinois, Saab Automobile dépose son bilan le 19 décembre 2011. Les actifs sont rachetés en 2012 par National Electric Vehicle Sweden (NEVS), qui ne relancera jamais la marque automobile sous le nom Saab. Le nom Saab demeure par ailleurs porté par Saab AB, le groupe suédois d'aéronautique et de défense, distinct du constructeur automobile.