Espagne

Seat

Seat (Sociedad Española de Automóviles de Turismo) est un constructeur automobile espagnol fondé le 9 mai 1950. À l'origine, il s'agissait d'une coentreprise réunissant l'Instituto Nacional de Industria, organisme public espagnol détenant la participation majoritaire, plusieurs banques privées espagnoles et le groupe italien Fiat, qui apportait la technologie et les licences de fabrication. La production démarre en 1953 à l'usine de la Zona Franca, à Barcelone, avec la Seat 1400 dérivée de modèles Fiat. La marque devient rapidement un symbole de la motorisation de l'Espagne, notamment grâce à la petite Seat 600, lancée en 1957, qui rend l'automobile accessible à de nombreux ménages espagnols durant les années 1960 et 1970. Pendant des décennies, la gamme reste largement issue de modèles Fiat rebadgés et adaptés. Au début des années 1980, Seat se sépare progressivement de Fiat et commence à développer ses propres modèles, comme l'Ibiza, présentée en 1984. C'est en 1986 que le gouvernement espagnol cède Seat au groupe allemand Volkswagen, qui en prend d'abord le contrôle puis en fait une filiale à 100 %. Cette intégration transforme profondément la marque : Seat adopte les plateformes, motorisations et standards de qualité du groupe Volkswagen tout en cultivant une image plus jeune, sportive et latine. Le siège et le principal complexe industriel se trouvent à Martorell, près de Barcelone, inauguré en 1993. En 2018, Seat S.A. lance Cupra comme marque distincte, à vocation sportive et de plus en plus électrique, issue de ses anciennes versions performantes. En Amérique du Nord, Seat n'a jamais été commercialisée sous son propre nom aux États-Unis ni au Canada; la marque n'est présente sur le continent qu'au Mexique, où elle dispose d'un réseau de concessionnaires. Le groupe prévoit toutefois d'entrer sur le marché américain via la marque Cupra d'ici la fin de la décennie, avec une distribution envisagée par l'intermédiaire de partenaires locaux et une production de certains modèles dans une usine du groupe Volkswagen en Amérique du Nord.