Japon

Mitsubishi

Mitsubishi tire ses origines d'une entreprise de transport maritime fondée en 1870 par Iwasaki Yataro, au Japon, sous le nom de Tsukumo Shokai, rebaptisée Mitsubishi Shokai en 1873. Le nom combine « mitsu » (trois) et « hishi » (losange ou châtaigne d'eau), à l'origine du célèbre emblème aux trois diamants. Le conglomérat se diversifia rapidement : construction navale, banque, assurance, puis industrie lourde, aéronautique et machinerie. La première automobile, la Mitsubishi Model-A, vit le jour dès 1917, mais la production resta marginale pendant des décennies. Après la Seconde Guerre mondiale, les zaibatsu furent démantelés par les forces d'occupation; les sociétés héritières continuèrent toutefois de partager la marque et le logo. C'est seulement le 22 avril 1970 que Mitsubishi Motors Corporation fut constituée en tant que filiale de Mitsubishi Heavy Industries, sous la direction de l'ingénieur Tomio Kubo, issu de la division aéronautique. Le constructeur se fit connaître mondialement grâce à ses modèles à transmission intégrale et à son succès en rallye, notamment avec la Lancer Evolution et le Pajero. En Amérique du Nord, Mitsubishi s'implanta dans les années 1980, notamment via la coentreprise Diamond-Star Motors avec Chrysler, à Normal, en Illinois, dont la production prit fin en 2015-2016. La propriété de l'entreprise changea de manière déterminante en octobre 2016, lorsque Nissan acquit une participation d'environ 34 % à la suite d'un scandale lié aux données de consommation de carburant. Mitsubishi Motors intégra alors l'Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi, partenariat stratégique franco-japonais reposant sur des participations croisées plutôt qu'une fusion. Aujourd'hui, le siège social se situe à Minato, à Tokyo. La marque s'est repositionnée autour des VUS et des motorisations hybrides rechargeables, tout en conservant une présence commerciale aux États-Unis et au Canada, où elle distribue ses véhicules importés.