Japon

Datsun

Datsun est une marque automobile japonaise dont les racines remontent à 1911, année de fondation à Tokyo de Kwaishinsha Motorcar Works. En 1914, l'entreprise produit sa première voiture, la « DAT », acronyme formé des initiales de ses trois principaux investisseurs : Kenjiro Den, Rokuro Aoyama et Meitaro Takeuchi. À la fin des années 1920, un modèle plus petit est baptisé « Datson » (le fils de la DAT). Lorsque Nissan prend le contrôle de l'activité en 1934, l'orthographe devient « Datsun » : en japonais, « son » évoque la perte, tandis que « sun » renvoie au soleil du drapeau national. La société mère est rebaptisée Nissan Motor Co., Ltd. la même année. Pendant des décennies, Datsun sert essentiellement de marque d'exportation : de 1958 à 1986, la plupart des véhicules Nissan vendus hors du Japon, notamment en Amérique du Nord, portent le nom Datsun. C'est sous cette bannière que la marque s'impose aux États-Unis et au Canada dans les années 1960 et 1970, avec des modèles marquants comme la berline 510 et le coupé sport 240Z, qui transforment l'image d'un constructeur jusque-là méconnu en matière de sportivité. À partir de 1981, Nissan amorce une transition de marque mondiale et abandonne progressivement l'appellation Datsun, retirée définitivement en mars 1986 au profit du nom Nissan. La marque reste dormante près de trois décennies. En juin 2013, Nissan relance Datsun comme marque d'entrée de gamme à bas coût destinée aux marchés émergents, principalement l'Inde, l'Indonésie et la Russie, avec des modèles comme la GO. Confrontée à des ventes en fort recul, à une concurrence vive et à un changement de stratégie interne chez Nissan, la marque est de nouveau arrêtée en avril 2022. Datsun n'a donc plus de production active aujourd'hui ; elle demeure un nom historique appartenant à Nissan, surtout célébré pour ses classiques des années 1960-1970.