Corée du Sud

Kia

Kia trouve son origine en Corée du Sud, où l'entreprise est fondée en juin 1944 sous le nom de Kyungsung Precision Industry, sous l'impulsion de Kim Chul-ho. À ses débuts, la société fabrique des tubes d'acier et des pièces de bicyclette, avant de produire en 1951 la première bicyclette entièrement coréenne, la Samchuly. Le nom « Kia » dérive des caractères sino-coréens 起 (« s'élever ») et 亞 (pour « Asie »), que l'on traduit librement par « s'élever de l'Asie ». L'entreprise se diversifie ensuite vers les motocyclettes, puis les camions et les automobiles à partir des années 1970, d'abord sous licence de constructeurs japonais. Durant les décennies suivantes, Kia s'impose comme l'un des piliers de l'industrie automobile coréenne. La crise financière asiatique de la fin des années 1990 fragilise toutefois lourdement l'entreprise, qui se place en faillite. En 1998, Hyundai Motor Company acquiert une participation majoritaire (51 %) dans Kia, donnant naissance au Hyundai Motor Group. Kia devient ainsi le deuxième constructeur automobile sud-coréen, derrière sa société mère Hyundai. Les deux marques partagent désormais plateformes, motorisations et technologies, tout en conservant des identités distinctes : Hyundai détient une participation d'environ un tiers dans Kia, et Kia détient en retour des participations minoritaires dans plusieurs filiales du groupe. En Amérique du Nord, Kia connaît une croissance soutenue depuis les années 2000, soutenue par une stratégie de design ambitieuse, de longues garanties et un élargissement de gamme. La marque y est présente aux États-Unis, au Canada et au Mexique, avec un réseau de concessionnaires étendu. Kia inaugure en 2009 sa première usine d'assemblage nord-américaine à West Point, en Géorgie, étape majeure de son implantation locale. Au fil des années 2010 et 2020, Kia accélère son virage vers l'électrification et le design, devenant une marque grand public reconnue pour son rapport qualité-prix et ses véhicules utilitaires sport familiaux.