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Italie

Abarth

Abarth is an Italian automaker founded on March 31, 1949, in Bologna under the name Abarth & C. by Carlo Abarth (born Karl Albert Abarth in 1908 in Austria, later naturalized Italian) with financial backing from Armando Scagliarini. A former motorcycle and car racer, Carlo Abarth built the company by taking over part of the assets of the Cisitalia racing team, then bankrupt. The first vehicle, the 204 A Roadster derived from the Fiat 1100, quickly won the 1100 Sport championship and Formula 2. Alongside its motorsport activities, the company developed tuning kits and, above all, high-performance exhaust systems, producing up to roughly 300,000 units per year. The scorpion, Carlo Abarth's astrological sign (Scorpio), became the brand's emblem and is still used today. Over the decades, Abarth racked up thousands of racing victories, notably with tuned derivatives of Fiat models. On July 31, 1971, Carlo Abarth sold the company to Fiat, which made it its sporting department. The brand experienced a commercial revival in 2007-2008 when Fiat relaunched it as a standalone performance brand, notably with the Grande Punto Abarth and then the 500 Abarth, the sporty version of the Fiat 500 city car. Today, Abarth belongs to the Stellantis group (formed by the FCA-PSA merger in 2021), through its Italian subsidiary. In North America, Abarth was marketed primarily as the performance version of the Fiat 500 and in the form of the Abarth 124 Spider. However, following the gradual withdrawal of the Fiat 500 range from the North American market, 2019 was the final model year for the 500 Abarth, and the Abarth 124 Spider was discontinued after the 2020 model year. The brand remains most active in Europe, where it has since begun its shift toward electric power.

ActivePerformanceÉlectrique / hybrideCamion / utilitaireEuropéennes
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Country of origin Italie
Year founded 1949
Owner group Stellantis
Main region Europe
Current status Active
Listed models 54

History

History of Abarth

Abarth is an Italian automaker founded on March 31, 1949, in Bologna under the name Abarth & C. by Carlo Abarth (born Karl Albert Abarth in 1908 in Austria, later naturalized Italian) with financial backing from Armando Scagliarini. A former motorcycle and car racer, Carlo Abarth built the company by taking over part of the assets of the Cisitalia racing team, then bankrupt. The first vehicle, the 204 A Roadster derived from the Fiat 1100, quickly won the 1100 Sport championship and Formula 2. Alongside its motorsport activities, the company developed tuning kits and, above all, high-performance exhaust systems, producing up to roughly 300,000 units per year. The scorpion, Carlo Abarth's astrological sign (Scorpio), became the brand's emblem and is still used today. Over the decades, Abarth racked up thousands of racing victories, notably with tuned derivatives of Fiat models. On July 31, 1971, Carlo Abarth sold the company to Fiat, which made it its sporting department. The brand experienced a commercial revival in 2007-2008 when Fiat relaunched it as a standalone performance brand, notably with the Grande Punto Abarth and then the 500 Abarth, the sporty version of the Fiat 500 city car. Today, Abarth belongs to the Stellantis group (formed by the FCA-PSA merger in 2021), through its Italian subsidiary. In North America, Abarth was marketed primarily as the performance version of the Fiat 500 and in the form of the Abarth 124 Spider. However, following the gradual withdrawal of the Fiat 500 range from the North American market, 2019 was the final model year for the 500 Abarth, and the Abarth 124 Spider was discontinued after the 2020 model year. The brand remains most active in Europe, where it has since begun its shift toward electric power.

1949

Public founding or origin of Abarth.

2016

124 Spider: launch or first listed period.

2008

595/695: launch or first listed period.

1950

204 A: launch or first listed period.

1950

205 A: launch or first listed period.

1955

207 A: launch or first listed period.

1955

209 A: launch or first listed period.

1950

215 A: launch or first listed period.

1952

216 A: launch or first listed period.

Technologies

Technologies, innovations and platforms

Historically, Abarth has relied on tuning Fiat powertrains, with recognized expertise in exhaust systems and engine optimization. Modern combustion-engine models are built around the 1.4 MultiAir turbocharged gasoline four-cylinder (a variable valve timing technology developed by FCA), offered in several power levels depending on the version (595, 695, 124 Spider). These cars prioritize driving pleasure: a firm chassis, a sport exhaust (often a Record Monza or, optionally, Akrapovic unit), upgraded braking and, depending on the version, a mechanical limited-slip differential. Abarth shares its models' platforms with Fiat (the 500 base for the 595/695) or Mazda (the MX-5 base for the 124 Spider). The brand has since begun its electrification with the 500e Abarth (Abarth 500e), the sporty electric version of the new electric Fiat 500, marking its entry into battery-powered performance. Safety equipment follows that of the corresponding Stellantis platforms.

Propulsion équipée du quatre-cylindres 1.4 MultiAir turbo essence d'environ 168-170 ch, accouplé à une boîte manuelle 6 vitesses (automatique optionnelle). Plateforme partagée avec la Mazda MX-5, châssis retravaillé, échappement sport et différentiel à glissement limité selon version.Motorisation essence 1.4 MultiAir turbo déclinée en plusieurs puissances (environ 145 à 180 ch selon version), boîte manuelle ou robotisée. Plateforme Fiat 500, châssis sport ferme, freinage renforcé, échappement Record Monza ou Akrapovic selon finition.L'Abarth 204 A reposait sur un châssis tubulaire en acier, technologie privilégiée pour les voitures de course artisanales de l'époque, offrant rigidité et légèreté. La carrosserie en aluminium battu à la main réduisait considérablement le poids total du véhicule. Le moteur, d'environ 2000 cm³, était généralement un quatre-cylindres d'origine italienne (souvent Fiat) profondément modifié par Abarth avec des culasses spéciales, des systèmes d'admission optimisés et parfois une suralimentation par compresseur. La transmission manuelle à quatre ou cinq rapports acheminait la puissance aux roues arrière. La suspension utilisait des ressorts hélicoïdaux et des amortisseurs hydrauliques, tandis que le freinage reposait sur des tambours aux quatre roues, standard pour l'époque. L'absence totale d'aides électroniques reflétait la philosophie puriste des courses des années 1950.L'Abarth 205 A reposait sur un châssis tubulaire en acier de construction artisanale, privilégiant la légèreté et la rigidité structurelle. Le moteur quatre cylindres en ligne dérivé de Fiat, d'environ 1100 cm³, bénéficiait de préparations maison incluant pistons forgés, arbres à cames racing, culasses retravaillées et carburateurs multiples. La transmission manuelle à quatre rapports transmettait la puissance aux roues arrière. La suspension avant à roues indépendantes et l'essieu arrière rigide avec ressorts à lames assuraient comportement et maniabilité. Le freinage hydraulique à tambours équipait les quatre roues. La carrosserie en aluminium formé à la main minimisait le poids total, généralement sous les 500 kg, permettant un rapport poids-puissance exceptionnel pour l'époque. L'ensemble incarnait l'approche artisanale italienne de la performance automobile.L'Abarth 207 A repose sur un châssis tubulaire en acier, signature technique de Carlo Abarth, offrant rigidité structurelle et légèreté exceptionnelle. Le moteur quatre cylindres dérivé du Fiat 1100, d'environ 1100 cm³, bénéficie de modifications profondes : culasse retravaillée, carburateurs Weber double corps, arbre à cames spécifique et échappement Abarth. La puissance atteint des niveaux nettement supérieurs à l'original, propulsant efficacement cette spider légère. La transmission manuelle à quatre rapports envoie la puissance aux roues arrière. La suspension avant indépendante et l'essieu rigide arrière assurent précision et stabilité. La carrosserie en aluminium, façonnée artisanalement, minimise le poids total. Le système de freinage à tambours aux quatre roues, typique de l'époque, complète l'ensemble mécanique orienté vers la performance pure et la compétition.L'Abarth 209 A reposait sur un châssis tubulaire en acier, privilégiant la légèreté et la rigidité structurelle. Son moteur quatre cylindres dérivé du Fiat 600, porté à environ 750 cm³, recevait de profondes modifications Abarth : vilebrequin renforcé, pistons haute compression, culasse retravaillée, multiples carburateurs Weber, et échappement optimisé. La puissance atteignait 50 à 60 chevaux, remarquable pour l'époque. La transmission manuelle à quatre rapports envoyait la puissance aux roues arrière. Les suspensions indépendantes à l'avant et l'essieu rigide à l'arrière assuraient maniabilité et précision. La carrosserie en aluminium, réalisée artisanalement, minimisait le poids total à environ 400 kg. Freins à tambour sur les quatre roues complétaient cette mécanique de course pure, dépourvue d'aides électroniques.La 215 A repose sur une architecture de course spartiate typique du début des années 1950. Son moteur bicylindre Fiat de 750 cm³ reçoit des modifications profondes signées Abarth: nouvelle culasse en alliage léger, arbre à cames révisé avec levées accrues, carburateur Weber double-corps, et système d'échappement libre. Le châssis tubulaire en acier assure rigidité et légèreté, combiné à une carrosserie en aluminium battue à la main pesant moins de 400 kg au total. La suspension indépendante aux quatre roues utilise des ressorts hélicoïdaux et amortisseurs télescopiques. La transmission manuelle à quatre rapports transmet la puissance d'environ 40-45 chevaux aux roues arrière. Les freins à tambour aux quatre roues, bien dimensionnés pour le poids plume, complètent un ensemble technique résolument orienté vers la compétition automobile.La technologie de l'Abarth 216 A reposait sur un châssis tubulaire en acier léger, une solution éprouvée pour les voitures de sport italiennes de l'époque. Le moteur bicylindre, probablement d'origine Fiat mais profondément modifié par Abarth, bénéficiait d'une culasse retravaillée, de carburateurs Weber, d'un système d'échappement optimisé et d'un taux de compression relevé. La transmission manuelle à quatre rapports transmettait la puissance aux roues arrière. La suspension indépendante à l'avant et l'essieu rigide à l'arrière, combinés à un poids plume inférieur à 450 kg, offraient un comportement routier précis. Le système de freinage à tambours aux quatre roues était dimensionné pour l'usage en compétition. L'absence de tout équipement superflu soulignait la vocation compétition pure de cette machine.Les Abarth 500 classiques (1958-1971) reposaient sur des modifications mécaniques approfondies du bicylindre Fiat refroidi par air. Les motorisations évoluaient de 594 cm³ (595) à 689 cm³ (695), avec pistons forgés, carburateurs Weber double ou triple corps, et échappements libres typiques Abarth. La transmission restait manuelle à 4 rapports synchronisés, avec rapports courts optimisés pour l'accélération. Le châssis monocoque d'origine était renforcé, les suspensions rabaissées et durcies avec des ressorts et amortisseurs spécifiques. Les freins recevaient parfois des disques à l'avant sur les versions les plus pointues. Les jantes en alliage léger Campagnolo réduisaient les masses non suspendues. Ces technologies, simples mais efficaces, privilégiaient légèreté et réactivité.L'Abarth 595 reposait sur une plateforme Fiat 500 modifiée, avec un moteur bicylindre refroidi par air porté de 479 à 594 cm³. Les modifications incluaient un alésage et une course augmentés, un carburateur Weber, un arbre à cames sport et un échappement spécifique Abarth. La transmission manuelle à quatre rapports était renforcée pour supporter la puissance accrue. Le châssis recevait des suspensions durcies et des amortisseurs renforcés pour améliorer la tenue de route. Les freins à tambour étaient optimisés avec des garnitures à friction élevée. Le poids contenu sous 500 kg était essentiel à la philosophie de performance. Aucune assistance électronique n'existait, offrant une conduite pure et directe caractéristique de l'époque.L'Abarth 595 repose sur la plateforme Fiat 500 modernisée, avec un moteur essence 1.4 T-Jet turbocompressé MultiAir développant entre 145 et 180 chevaux selon les versions (jusqu'à 190 ch sur la 695 Biposto). La technologie MultiAir optimise la gestion des soupapes d'admission pour améliorer performances et efficacité. La transmission manuelle à cinq rapports est complétée par une option robotisée séquentielle. Le châssis sport abaissé intègre des suspensions raffermies, une direction assistée électrique recalibrée et des freins Brembo sur certaines déclinaisons. Les technologies incluent le système Uconnect avec écran tactile (depuis 2016), connectivité Bluetooth, et diverses aides à la conduite comme l'ABS, ESP et contrôle de traction. Le mode Sport modifie la cartographie moteur et la réponse de l'accélérateur pour une conduite plus dynamique.L'Abarth 595C repose sur la plateforme de la Fiat 500C modernisée, avec un châssis renforcé pour compenser la perte de rigidité inhérente à la configuration cabriolet. Le cœur technique est le moteur 1.4 T-Jet turbocompressé disponible en plusieurs niveaux de puissance (145, 160, 165 ou 180 chevaux selon les versions et millésimes). La transmission est assurée par une boîte manuelle à cinq rapports ou une robotisée séquentielle automatique également à cinq rapports. Les suspensions sport abaissées de 30 mm, les freins renforcés avec disques de 284 mm à l'avant et étriers Brembo sur certaines versions, ainsi que le différentiel autobloquant mécanique optionnel (Abarth LSD) constituent les principaux atouts techniques. Le système Uconnect avec écran tactile et la connectivité smartphone équipent les versions récentes, tandis que les aides à la conduite restent relativement basiques conformément à l'esprit puriste de la voiture.

Brand image

Identity, reputation, strengths and weaknesses

Positioning

An Italian brand of small, characterful sports cars, the performance and racing-heritage offshoot of the Fiat/Stellantis group.

Reputation

Abarth enjoys an image as an affordable sports brand, prized by enthusiasts for its assertive character, its expressive engine and its connection to a rich racing history. Reviews generally praise the agility, the sound and the playful temperament of the models, while pointing to a firm ride and a sometimes demanding everyday use. On the reliability front, the Fiat 500-derived models share the strengths and weaknesses of that base, with a 1.4 turbo powertrain that is well known but sensitive to maintenance. Resale value benefits from the cars' status as niche small sports cars and, in North America, from the rarity tied to the brand's withdrawal, which makes them sought after by some collectors.

Strengths

Abarth delivers a pronounced sporty character in a compact and relatively accessible format, with a strong racing heritage and a distinctive visual identity (the scorpion). The driving pleasure, the engine sound, the agility and the customization options appeal to enthusiasts. The brand's rarity in North America fuels its appeal among enthusiasts and collectors.

Points to watch

The lineup is narrow and niche, and is now absent from the new-vehicle market in North America. The ride is firm, interior space and trunk capacity are limited, and everyday use is less versatile. The 1.4 turbo powertrain requires rigorous maintenance, and the service network as well as parts availability can be constraints in Quebec, since the brand is no longer distributed there.

Models

Abarth models

Full model index

Current or active models by market

595/695 2008 - actif par séries citadine sportive 595 (nouvelle génération) 2008 - présent Citadine sport 595C (Cabriolet) 2013 - présent Citadine cabriolet sport 695 (nouvelle génération) 2008 - présent Citadine sport 500e 2023 - présent Citadine électrique sport 500e Cabrio 2024 - présent Citadine cabriolet électrique sport

Notable past models

124 Spider204 A205 A207 A209 A215 A216 A500595695695 Biposto695 Tributo Ferrari695 Rivale750850850 TC10001000 Bialbero1000 SP1300160020002000 Scorpione124 Rally131 Rallye500 EssesseGrande PuntoPunto EvoPunto SuperSportOT 1000

Production and compatibility

Plants, tires and wheels

Production

Production of Abarth models is integrated into Stellantis's industrial operations (formerly Fiat/FCA) in Europe. The Fiat 500-derived versions, such as the 595 and 695, have historically been built in the group's Italian plants, notably the Tychy plant in Poland, which assembles the combustion-engine Fiat 500. The Abarth 124 Spider was an exception: it was assembled at Mazda's Hiroshima plant in Japan, on the same line as the MX-5, while its 1.4 MultiAir turbo engine was produced in Termoli, Italy. Abarth has no production plant in North America; its vehicles were imported there. Since the range was withdrawn from the North American market (2019-2020), no local Abarth production is planned there.

Tires and wheels

Abarth models (595, 695, 124 Spider) are small sports cars fitted with low-profile tires generally mounted on 16- to 17-inch wheels, with common sizes around 205/40 R17 on the 595/695. The bolt pattern generally follows the Fiat 500 standard (4-lug, 4x98 type) for the 595/695, and that of the Mazda MX-5 base for the 124 Spider; always check the exact specifications for the vehicle. In Quebec, dedicated winter tires are essential given the limited traction of a small sporty rear- or front-wheel-drive car on snow-covered roads; a second winter set in a suitable diameter improves safety and handling. Confirm dimensions, load index and offset before any purchase.

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